Kartentutorial

Hallo,

ich habe mich im Zuge meiner Kartenbastelei mal ein wenig mit Flüssen beschäftigt, ein paar Bücher gewälzt und Dokus geschaut. Herausgekommen ist ein kurzer Umriss, was ein Fluss ist, wie ein Fluss verläuft und warum ein Fluss sich ungern zweiteilt oder von einem Meer in ein anderes fließt. Gerne stelle ich den Text hier zur Verfügung, wenn ihm jemand einen Nutzen abgewinnen kann. Und falls jemand etwas hinzuzufügen oder zu bekritteln hat, nur heraus damit.

Was sind Flüsse?

Flüsse sind das Entwässerungssystem
der Natur. Wenn es regnet, fliesst das Wasser in kleinen Rinnsalen
hangabwärts oder sprudelt in unterirdischen Wasserläufen aus
Quellen hervor und vereinigt sich mit anderen Rinnsalen zu einem
Bach, der dann mit anderen Bächen zusammentrifft und einen Fluss
bildet, der wiederum von vielen kleinen Nebenflüssen gespeist wird
und irgendwann im Meer mündet.

Ein Fluss, der das Meer aufgrund
geografischer Widrigkeiten wie beispielsweise einer Talmulde oder
einer Hügelkette nicht erreichen kann, verwandelt sich in einen See.
Erreicht ein See seinen Höchststand, kann das Wasser weiter ablaufen
und seinen Weg in Richtung Meer fortsetzen. Ein See hat immer
höchstens einen Ablauf. Manche Seen haben keinen erkennbaren Ablauf,
etwa weil der Wasserstand durch Verdunstung gleichmäßig konstant
gehalten wird oder umliegende Wälder einen großen Teil des Wassers
für sich beanspruchen.

Wo kommen Flüsse vor?

Flüsse gibt es überall da, wo das
Klima für eine ausreichend hohe Niederschlagsmenge sorgt. In arktischen
und sehr trockenen Gefilden gibt es keine Flüsse. In manchen
Regionen gibt es kleine Bäche oder trockene Flussbetten, die
saisonal zu reissenden Flüssen heranwachsen – etwa, weil
Monsunregen einsetzt oder Gletschereis schmilzt.

Für den Menschen gehören Flüsse seit
jeher zum Leben dazu. Sie sind Kommunikations- und Transportweg,
Handelsstrasse und Wirtschaftsader. Sie spenden lebenswichtiges
Trinkwasser und sind doch gleichzeitig Entsorgungsdienstleister und
Abfallbeseitiger. Flüsse prägen das Antlitz der Dörfer und Städte,
tragen bei zur Ausdehnung und Abgrenzung von Staaten und Königreichen
und stellen oftmals den Mittelpunkt kultureller Ballungszentren dar.

Mäander beschreiben die
geschwungenen, oft im Zickzackkurs verlaufenden Flusswege. Sie kommen
überwiegend im Oberlauf vor und nehmen ab, je näher ein Fluss dem
Meer kommt.

Wie sehen Flüsse aus?

Scharfe, gezackte Verläufe kommen in
der Natur normalerweise nicht vor. Flusswasser führt immer eine
gewisse Menge Sediment mit, die dazu führt, dass starke
Erosionskräfte auf die Flussufer einwirken. Scharfkantige Ecken
werden vom Wasser einfach abgetragen – egal, ob es sich dabei um
moosbewachsene Erde oder steinharten Fels handelt.

Im Oberlauf ist die Strömung stark und
das Gefälle in aller Regel steil. Der Fluss ist schmal, windet sich
kreuz und quer durch die Landschaft und wird von zahlreichen kleinen
Bächen gespeist. Stromschnellen und kleine Wasserfälle sind häufige
Begleiterscheinung. Die Fließgeschwindigkeit und die Menge des
mitgeführten Wassers hängen von der Niederschlagsmenge ab und
unterliegen jahreszeitlichen Schwankungen. Überschwemmungen sind die
Regel, wenn es im Frühjahr zur Schneeschmelze kommt.

Im Unterlauf behält ein Fluss für
gewöhnlich eine gleichbleibende Fließgeschwindigkeit bei und hat
ein geringeres Gefälle. Er kann schnurstracks ins Meer fliessen oder
ausufernde, mäandernde Spaziergänge durch die Landschaft machen, er
kann von See zu See oder parallel zu anderen Flüssen fliessen, sich
in zahlreiche Arme aufadern und dabei atemberaubende Auenlandschaften
zeichnen, sich mit donnernder Wucht gewaltige Schluchten herabstürzen
oder leise säuselnd in Felsspalten versickern, und er kann bizarre
Skulpturen aus dem Fels hauen, kilometerlange Höhlensysteme
auswaschen und tiefe Canyons in den Fels fräsen.

Unterirdisch fliessende
Wasserläufe kommen häufig in Kalksteinregionen vor. Sie können
enge, schmale Röhren und labyrinthartige Höhlensysteme entstehen
lassen, aber auch gewaltige Wasserfallschächte und faszinierende
Unterwasser-Wunderwelten.

Was können Flüsse nicht?

Es gibt keinen Fluss, der von einem
Meer in ein anderes fliesst. Alle Meere und Ozeane befinden sich auf
ungefähr derselben Höhe – dem Meeresspiegel. Um zu fliessen, was
einen Fluss gemeinhin auszeichnet, ist also ein Gefälle von Nöten.
Bei einem Verbindungsweg zwischen zwei Meeren handelt es sich daher
entweder um einen künstlich angelegten Kanal oder einen Engpass
zwischen zwei Landmassen – nicht um einen Fluss.

Die Wasserfarbe ist meistens klar. Bei
hohem Schlamm-, Kupfer-, Schwefel- oder Algenanteil kann ein Fluss
auch braune, rote, gelbe oder grüne Farbe annehmen.

Unsere Erde zum Vergleich: Ein
Fünftel des Wassers, das durch Flüsse ins Meer gelangt, stammt aus
dem Amazonas. Er ist 6430 Kilometer lang und an manchen Stellen bis
zu 16 Kilometer breit. Stündlich strömen bis zu 770 Milliarden
Liter Wasser in den Atlantik. Damit ist der Amazonas der
wasserreichste Fluss der Erde. Der längste Fluss ist der Nil. Er ist
6640 Kilometer lang.

Kann sich ein Fluss
teilen?

Jain. Wenn die Strömung schwächer,
der Fluss breiter oder flacher wird, kann sich Sediment ablagern und
Sandbänke und kleine Inseln formen. Im Laufe der Zeit kann daraus
festes Uferwerk werden. Sollte der Fluss seine neugeschaffenen Ufer
nicht bald wieder fortreissen, wird er sich womöglich aufteilen.
Sobald aber eine Rinne auf ein Hindernis stößt und die andere Rinne
munter weiterfliesst, wird der Nebenarm durch mitgebrachtes Sediment
irgendwann versanden. Im Endeffekt wird ein Fluss immer den Weg des
geringsten Widerstandes wählen. Ein Fluss mit zwei dauerhaften
Abläufen kommt in der Natur nicht vor.

In Küstennähe kommt es dagegen häufig
zu einer Art Flussverästelung, wenn das Wasser vom Wellengang
wieder zurückgedrängt wird oder Süßwasser mit einigem Widerstand
auf Salzwasser trifft. Solche Flussdeltas können sich über hunderte
Kilometer und auf breiter Fläche ins Landesinnere erstrecken.
Schwache Strömung und geringes Gefälle begünstigen die Entstehung
von Deltas.

Zusammengefasst: Ein Fluss
entspringt einer Gebirgsquelle oder einem hochgelegenen See. Er
fliesst auf dem schnellsten Weg dem Meer entgegen, bildet in der
Regel keine Nebenarme und wird umso breiter oder tiefer, je mehr
Zuflüsse er hat. Je näher ein Fluss dem Meer kommt, umso weniger
stark mäandert er. In Küstennähe kann er sich zu vielarmigen
Deltas auffächern. Seen entstehen in Talmulden, können von
zahllosen Flüssen und Bächen gespeist werden und haben höchstens
einen erkennbaren Abfluss.

Gruß,
Quabbe